دوران شکوفایی به سیلیکون ولی (Silicon Valley) بازگشته است. بار دیگر دفاتر تجاری در امتداد بزرگراه 101 با لوگوی شرکتهای نوپا آذین شدهاند. اجارهها به شدت رو به افزایش است، همینطور تقاضا برای منازل ویلایی مجلل در شهرکهای تفریحی مانند لیک تاهو (Lake Tahoe)، که نشانهی انباشت ثروت است. بی اریا (Bay Area) زادگاه صنعت نیمهرساناها و شرکتهای اینترنتی و رایانهای است که در بدو پیدایش آن رشد کردهاند. اعجوبههایش شگفتیهای بسیاری را رقم زدهاند که به جهان رنگ و بوی آیندهگرایانه داده است، از گوشیهای لمسی گرفته تا جستجوی آنی کتابخانههای عظیم تا هدایت یک پهباد که هزاران مایل با شما فاصله دارد. رونق مجدد در کسب و کار اینجا پس از سال 2010، آغاز پیشرفت را نوید میدهد.
بنابراین ممکن است موجب شگفتی شود که برخی در سیلیکون ولی (Silicon Valley) خیال کنند که این مکان دیگر کساد شده و نرخ نوآوری برای دهها سال دچار رکود شده است. پیتر تیل (Peter Thiel)، یکی از بنیانگذاران پیپل (PayPal) و اولین سرمایهگذار برون سازمانی فیسبوک (Facebook) اذعان میدارد که نوآوری در آمریکا «جایی میان تنگناهای مخوف و مرگ» است. مهندسان در تمامی حوزههای فعالیتی احساسات مشابهی ناشی از دلسردی ابراز میکنند. و یک گروه کوچک اما رو به فزونی از اقتصاددانان اینطور میپندارند که اثر اقتصادی نوآوریهای امروزی در قیاس با موارد مشابه درگذشته ناچیز است.
[ … ]
به طور فراگیر، نوآوریهای تغذیه شده با نیروی پردازشی ارزان قیمت در حال شکلگیریاند. رایانهها شروع به ادراک زبان طبیعی کردهاند. مردم بازیهای رایانهای را تنها از طریق حرکات بدن کنترل میکنند – یک فناوری که ممکن است به زودی در بیشتر کسب و کارها مورد استفاده قرار گیرد. چاپ سه بعدی قادر است اشیایی با پیچیدگی مضائف را تولید کند و به زودی ممکن است به زمینهی بافتهای بدن و سایر مواد آلی ورود کند.
یک فرد بدبین به نوآوری ممکن است این وضعیت را «مخمصهی آینده» قلمداد کند. با این حال، این دیدگاه با تاریخ در تناقض است که رشد ناشی از فناوری یا باید با شدت استمرار داشته باشد یا با سرعت ثابتی فروبپاشد، نسبت به اینکه از شدتش کاسته شود و به جریان ادامه دهد. چاد سیورسون (Chad Syverson) از دانشگاه شیکاگو خاطرنشان میکند که رشد فناوری در عصر تولید وسایل برقی بسیار خیرهکننده بود. رشد طی دورهای از نوآوریهای برقی مهم در اواخر قرن نوزده و اوایل قرن بیستم کند بود؛ بعد از آن بسیار سرعت گرفت.